Irish Water Spaniel
Der Irish Water Spaniel ist eine wirklich einzigartige und unverwechselbare Hunderasse, die mit ihrem lockigen Fell, dem auffälligen „Rattenschwanz“ und ihrem lebhaften Wesen sofort ins Auge sticht. Er ist der größte unter den Spaniels und bekannt für seine hervorragenden Schwimmfähigkeiten und seine Leidenschaft für die Wasserarbeit. Ursprünglich als Apportierhund für die Jagd auf Wasserwild gezüchtet, bringt dieser intelligente und energiegeladene Hund viel Freude in das Leben seiner Besitzer. Seine oft als "Clown der Spaniels" bezeichnete Persönlichkeit macht ihn zu einem liebenswerten und unterhaltsamen Begleiter.
Herkunft & Geschichte
Die genaue Herkunft des Irish Water Spaniels ist zwar nicht vollständig dokumentiert, doch man geht davon aus, dass seine Wurzeln tief in der irischen Geschichte liegen. Es wird vermutet, dass er von verschiedenen alten irischen Wasserhunden abstammt, möglicherweise mit Einflüssen von Pudeln oder dem Portugiesischen Wasserhund. Die moderne Rasse, wie wir sie heute kennen, wurde maßgeblich im 19. Jahrhundert in Irland entwickelt, wobei ein Mann namens Justin McCarthy aus Dublin eine Schlüsselrolle spielte. Sein Ziel war es, einen robusten und wetterfesten Apportierhund zu züchten, der auch in den kältesten Gewässern Irlands zuverlässig arbeiten konnte. Der IWS wurde schnell zu einem geschätzten Jagdgehilfen, insbesondere für die Wasserjagd.
Aussehen
Der Irish Water Spaniel ist ein imposanter und doch eleganter Hund. Sein Erscheinungsbild ist unverwechselbar und einzigartig in der Spaniel-Gruppe.
Größe und Statur
Mit einer Schulterhöhe von etwa 53 bis 59 cm bei Rüden und 51 bis 56 cm bei Hündinnen sowie einem Gewicht von 25 bis 30 kg (Rüden) bzw. 20 bis 26 kg (Hündinnen) ist er der größte unter den Spaniels. Er hat einen kräftigen, athletischen Körperbau, der für Ausdauer und Beweglichkeit im Wasser konzipiert ist.
Das Fell und der "Rattenschwanz"
Sein Markenzeichen ist das dichte, wasserabweisende Lockenfell, das am Körper eng anliegt und eine typische Leberfarbe aufweist. Die Stirn ist glatt, und ein auffälliger Haarschopf krönt den Kopf. Der Schwanz ist ebenfalls einzigartig: Er ist an der Wurzel dick, haarlos oder nur sehr spärlich behaart und verjüngt sich zur Spitze hin – daher der Name "Rattenschwanz". Dieses glatte Merkmal dient vermutlich dazu, den Schwanz beim Schwimmen nicht als Widerstand zu nutzen. Auch die Ohren sind lang, tief angesetzt und mit Locken bedeckt.
Wesen, Temperament & Familienhund-Qualitäten
Der Irish Water Spaniel ist bekannt für sein lebhaftes, intelligentes und oft humorvolles Wesen. Man nennt ihn nicht umsonst den "Clown der Spaniels", denn er liebt es, seine Familie mit lustigen Einlagen zu unterhalten. Gleichzeitig ist er ein treuer und anhänglicher Begleiter, der eine enge Bindung zu seinen Menschen aufbaut.
Charakterzüge
Diese Rasse ist äußerst intelligent und lernwillig, was sie zu einem angenehmen Schüler macht, solange die Erziehung konsequent und positiv erfolgt. Er besitzt eine hohe Arbeitsbereitschaft und genießt es, geistig und körperlich gefordert zu werden. Gegenüber Fremden kann er zunächst reserviert sein, taut aber bei positiver Annäherung schnell auf.
Als Familienhund
Als Familienhund zeigt sich der Irish Water Spaniel von seiner besten Seite. Er ist in der Regel geduldig und spielfreudig mit Kindern, vorausgesetzt, diese wissen, wie man respektvoll mit einem Hund umgeht. Die Sozialisierung mit anderen Haustieren sollte früh beginnen, dann steht einem harmonischen Zusammenleben nichts im Wege. Seine Energie bedeutet jedoch, dass er eine aktive Familie braucht, die ihm ausreichend Bewegung und Beschäftigung bieten kann.
Erziehung
Die Erziehung des Irish Water Spaniels erfordert Konsequenz, Geduld und positive Verstärkung. Aufgrund ihrer Intelligenz lernen sie schnell, können aber auch eine gewisse Sturheit an den Tag legen, wenn ihnen langweilig wird oder sie keinen Sinn in einer Übung sehen.
Grundlagen und Sozialisierung
Beginne so früh wie möglich mit der Sozialisierung deines Welpen. Mache ihn mit verschiedenen Menschen, Umgebungen, Geräuschen und anderen Hunden vertraut. Ein Welpenkurs ist hierfür ideal. Eine sanfte, aber bestimmte Hand ist wichtig; Schreien oder harte Methoden sind kontraproduktiv und können das Vertrauen deines Hundes beschädigen. Setze auf positive Bestärkung durch Leckerlis, Lob und Spiel.
Herausforderungen
Da der IWS einen ausgeprägten Jagd- und Apportiertrieb hat, ist ein zuverlässiger Rückruf unerlässlich. Abwechslungsreiches Training, das sowohl körperlich als auch geistig fordert, hält ihn motiviert und beugt Langeweile vor, die zu unerwünschtem Verhalten führen kann. Sie lieben es, neue Dinge zu lernen, sei es im Hundesport, bei der Dummyarbeit oder beim Mantrailing.
Haltung
Der Irish Water Spaniel ist kein Hund für Stubenhocker. Er benötigt eine aktive Haltung, die seinen hohen Bewegungs- und Beschäftigungsdrang befriedigt. Wenn du diesen Hund in dein Leben holst, solltest du bereit sein, viel Zeit im Freien zu verbringen.
Bewegungsbedarf
Täglich sind ausgedehnte Spaziergänge, Joggingrunden oder Fahrradtouren Pflicht. Besonders glücklich machst du deinen IWS mit der Möglichkeit zum Schwimmen, denn das ist seine absolute Leidenschaft. Er liebt es, im Wasser zu planschen und Dinge zu apportieren. Auch Hundesportarten wie Agility, Obedience, Dummyarbeit oder Flyball sind hervorragend geeignet, um ihn körperlich und geistig auszulasten.
Wohnsituation und Gesellschaft
Eine Haltung in einer Stadtwohnung ohne Garten ist nur bedingt empfehlenswert, es sei denn, du kannst ihm täglich mehrere Stunden intensiven Auslauf bieten. Ein sicher eingezäunter Garten ist von Vorteil, da er gerne draußen ist und auch mal seine Umgebung erkundet. Der Irish Water Spaniel braucht die Nähe zu seiner Familie und sollte nicht für lange Zeiträume alleine gelassen werden, da er sonst zu Trennungsangst oder unerwünschtem Verhalten neigen kann.
Pflege
Die Pflege des Irish Water Spaniels ist aufgrund seines besonderen Fells etwas aufwendiger, aber absolut machbar, wenn du Routine entwickelst. Sein einzigartiges Fell hat jedoch den Vorteil, dass es kaum haart und somit auch für manche Allergiker geeignet sein kann.
Fellpflege
Das dichte, lockige Fell sollte mindestens zwei- bis dreimal pro Woche gründlich gebürstet werden, um Verfilzungen vorzubeugen und lose Haare zu entfernen. Besonders nach dem Schwimmen oder Spaziergängen durch dichtes Unterholz solltest du das Fell auf Äste, Blätter oder Parasiten überprüfen. Etwa alle zwei bis drei Monate ist ein professioneller Schnitt oder ein Trimmen zu Hause notwendig, um die Länge zu kontrollieren und die typische Form zu erhalten. Baden solltest du ihn nur bei Bedarf mit einem milden Hundeshampoo.
Weitere Pflegepunkte
Regelmäßige Kontrolle und Reinigung der Ohren sind unerlässlich, da die langen, hängenden Ohren und das dichte Fell im Gehörgang ein ideales Klima für Infektionen bieten. Auch die Zahnpflege (tägliches Zähneputzen) und das regelmäßige Kürzen der Krallen sind wichtige Bestandteile der Routinepflege.
Gesundheit & Lebenserwartung
Der Irish Water Spaniel gilt im Allgemeinen als eine robuste und gesunde Rasse. Mit einer durchschnittlichen Lebenserwartung von 10 bis 12 Jahren erfreuen sie ihre Familien über einen langen Zeitraum. Dennoch gibt es rassetypische Erkrankungen, auf die verantwortungsbewusste Züchter achten und die du kennen solltest.
Typische Erkrankungen
Zu den häufiger auftretenden Gesundheitsproblemen zählen:
- Hüft- und Ellbogendysplasie (HD/ED): Dies sind Gelenkerkrankungen, die Schmerzen verursachen können. Seriöse Züchter lassen ihre Zuchttiere darauf testen.
- Augenerkrankungen: Dazu gehören Katarakte (Grauer Star) und Distichiasis (zusätzliche Wimpern, die ins Auge wachsen).
- Hypothyreose: Eine Unterfunktion der Schilddrüse.
- Allergien: Haut- und Futterallergien können auftreten.
- Von-Willebrand-Krankheit: Eine Blutgerinnungsstörung.
Ein guter Züchter wird dir Einblick in die Gesundheitszeugnisse der Elterntiere geben und dich über potenzielle Risiken aufklären. Regelmäßige Tierarztbesuche und eine ausgewogene Ernährung tragen maßgeblich zur Gesundheit deines IWS bei.
Worauf du vor dem Kauf achten solltest
Die Entscheidung für einen Irish Water Spaniel ist eine langfristige Verpflichtung. Um sicherzustellen, dass du einen gesunden und gut sozialisierten Welpen bekommst, ist die Wahl des richtigen Züchters entscheidend.
Seriöser Züchter
Suche unbedingt nach einem seriösen Züchter, der einem Rassezuchtverein angeschlossen ist. Ein verantwortungsbewusster Züchter wird:
- Dir gerne alle Gesundheitszeugnisse der Elterntiere (HD/ED, Augenuntersuchungen etc.) zeigen.
- Dich ausführlich über die Rasse informieren und auch kritische Fragen stellen, um sicherzustellen, dass du zum IWS passt.
- Dir erlauben, die Welpen und deren Mutter in ihrer gewohnten Umgebung zu besuchen. Achte auf Sauberkeit und einen freundlichen Umgang.
- Die Welpen nicht vor der 8. bis 10. Lebenswoche abgeben, sie entwurmt, geimpft und gechipt haben.
- Einen Kaufvertrag mit dir abschließen.
Sei skeptisch bei Angeboten aus dem Internet ohne genaue Angaben oder bei Züchtern, die mehrere Rassen anbieten und keinen Einblick in die Elterntiere gewähren. Ein guter Züchter steht dir auch nach dem Kauf mit Rat und Tat zur Seite. Frage nach dem Temperament der Elterntiere und wie die Welpen sozialisiert werden.
Fragen und Antworten
Ist der Irish Water Spaniel für Anfänger geeignet?
Er kann für engagierte Anfänger geeignet sein, die bereit sind, sich intensiv mit der Rasse, ihrer Erziehung und ihrem hohen Bewegungsbedarf auseinanderzusetzen. Seine Intelligenz ist ein Vorteil, aber seine Energie und manchmal auch Sturheit erfordern Konsequenz.
Haaren Irish Water Spaniel viel?
Nein, der Irish Water Spaniel haart im Vergleich zu vielen anderen Rassen sehr wenig. Sein lockiges Fell behält die abgestorbenen Haare, weshalb regelmäßiges Bürsten umso wichtiger ist, um Verfilzungen zu vermeiden.
Sind Irish Water Spaniel hypoallergen?
Oft werden sie als "hypoallergen" bezeichnet, da sie wenig haaren und weniger Hautschuppen abgeben. Es gibt jedoch keine wirklich 100% hypoallergene Rasse, da Allergien durch verschiedene Proteine ausgelöst werden können. Viele Allergiker kommen aber gut mit ihnen zurecht.
Wie viel Bewegung braucht ein Irish Water Spaniel?
Sehr viel! Täglich sollten es mindestens 1-2 Stunden intensiver Bewegung sein, idealerweise kombiniert mit mentaler Beschäftigung. Schwimmen ist für sie das Größte und sollte so oft wie möglich ermöglicht werden.
Sind Irish Water Spaniel bellfreudig?
Sie können durchaus bellfreudig sein, besonders wenn sie unterfordert sind, sich langweilen oder Wachsamkeit zeigen. Eine gute Erziehung und Auslastung helfen, übermäßiges Bellen zu kontrollieren.
Kommen sie mit anderen Haustieren zurecht?
Bei früher und guter Sozialisierung kommen sie in der Regel gut mit anderen Hunden und sogar Katzen zurecht. Ihr Jagdtrieb sollte jedoch immer im Auge behalten werden, insbesondere bei kleineren Tieren im Freien.
